Sicherheitsforscher haben bei zahlreichen Apps des Herstellers CooTek auf Google Play ein verstecktes Werbe-Plugin entdeckt, dass für eine massenhafte und aufdringliche Verbreitung von Werbung verantwortlich ist. Betroffen ist unter anderem auch die beliebte Tastatur TouchPal, die über 100 Millionen Downloads hat.

Das Plugin zeigt dem Nutzer ununterbrochen Werbeanzeigen - sogar auf dem Sperrbildschirm. Auch werden Audio- und Videoanzeigen abgespielt, selbst wenn das Gerät im Standby-Modus ist. Darüber hinaus behindern die Anzeigen die Nutzung anderer Apps – manche Nutzer berichten, dass sie nicht mehr telefonieren könnten.

Damit das Werbe-Plugin bei Prüfung durch den Play Store nicht gefunden wird, wird es in betroffenen Apps geschickt versteckt. Darüber hinaus wird es nach der Installation nicht sofort aktiv, sondern erst nach 24 Stunden - das sorgt dafür, dass sich Nutzern nicht sofort erschließt, welche App für die Werbeflut verantwortlich ist.

Inzwischen wurden die betreffenden Apps entweder aus dem Play Store entfernt oder durch ein Update ohne Werbe-Plugin ersetzt. Betroffene Nutzer sollten prüfen, ob sie eine der Apps installiert haben – und diese gegebenenfalls löschen oder aktualisieren. Grundsätzlich sollte sorgfältig abgewogen werden, ob man CooTek als Hersteller weiterhin vertraut. Insbesondere eine Tastatur-App kann potenziell alle eingegebenen Daten auslesen und weitergeben, einschließlich Passwörter oder Kreditkartendaten.